リップルくんで測る口唇閉鎖力の目安：年齢別平均値と家庭でできるトレーニング法

リップルくんは、口唇閉鎖力を簡単に測定できる便利な装置で、特に子どもたちの口腔機能評価に役立つツールです。この記事では、リップルくんの概要、平均値の目安、測定方法、トレーニングのポイントなどを詳しく解説し、日常的に活用するための役立つ情報を提供します。

リップルくんとは

リップルくんは、口唇閉鎖力を数値化して測定するための専用器具です。主に歯科医院や口腔機能の専門機関で使用され、唇の力を正確に把握することで、口呼吸や口腔機能の発達状況を客観的に評価できます。この装置は小型で持ち運びやすく、子どもから大人まで痛みなく測定可能です。開発元である株式会社トータルブレインケアや歯科機器メーカーSHOWAが提供する製品として、多くの医療現場で導入されています。

口唇閉鎖力とは、唇を閉じて物を押し返す力を意味し、これが弱いと口が開きやすくなり、鼻呼吸がしにくくなることがあります。リップルくんを使うことで、こうした状態を早期に発見し、適切なケアにつなげることができます。特に、子どもたちの成長過程で口腔周囲筋の発達をサポートする上で欠かせない存在です。

リップルくんの測定原理と特徴

リップルくんの測定は、専用のボタンやチューブを唇に挟み、引っ張る力を加えて唇が開く限界値を測定します。表示単位は主にニュートン（N）で、デジタル画面に即座に結果が現れます。この方法は、従来の測定器に比べて引っ張る方向の安定性が高く、再現性に優れています。

特徴として、測定時間がわずか数秒から10秒程度と短く、子どもがゲーム感覚で参加できる点が挙げられます。また、りっぷるボタンは測定だけでなく、家庭でのトレーニンググッズとしても活用可能で、一石二鳥の利点があります。包装には本体とボタンが複数含まれ、別売りで補充できるため、長く使い続けやすい設計です。

年齢別のリップルくん平均値の目安

口唇閉鎖力の平均値は年齢によって異なり、成長とともに向上します。一般的な目安として、4歳から18歳くらいを対象に測定され、以下のような傾向が見られます。最低限必要な値として6Nが挙げられ、目標値は10N前後とされることが多いです。これらは年齢別平均値に比べて1標準偏差（SD）以上低い場合に注意が必要で、個々のベースラインからの改善を確認しながら進めます。

幼児期（4歳頃）：平均値は比較的低めで、徐々に上昇。正常範囲を目指したトレーニングが有効。
学童期：6N以上を最低ラインとし、10Nを目標に設定。口腔機能発達不全症の予防に寄与。
思春期（18歳頃まで）：さらに高い値が期待され、成人並みの安定した閉鎖力が身につく。

これらの値は、口腔機能発達不全症の診断基準として参考にされ、3ヶ月ごとの経過観察で上昇を確認します。体重や身長から算出されるカウプ指数やローレル指数と組み合わせることで、全体的な身体発達との関連も評価可能です。例えば、肥満傾向ややせぎみの子どもでは、口唇閉鎖力の低下が観察されやすいため、総合的なアプローチが推奨されます。

リップルくんの測定方法の詳細

測定はシンプルで、誰でも簡単に実施できます。まず、椅子に座って姿勢を正し、リップルボタンを唇と前歯の間に挟みます。唇をギュッと閉じて力を入れ、装置でゆっくり引っ張ります。ボタンが外れるか、チューブが押しつぶされる瞬間の力が数値化されます。3回測定して平均値を算出するのが標準です。

リラックスした座り姿勢で準備。
ボタンまたはチューブを唇で挟む（歯は使わず唇のみ）。
唇を強く閉じて10秒キープし、引っ張る力を加える。
結果をデジタル表示で確認。

ポイントは、唇だけで支えることと、測定開始位置の一貫性です。これにより正確なデータが得られ、経過観察がしやすくなります。子どもたちは「測定ゲームみたい！」と楽しんでくれ、抵抗感が少ないのが魅力です。

口唇閉鎖力の重要性と口腔機能との関係

口唇閉鎖力が十分でないと、口呼吸習慣がつきやすく、歯並びの乱れや低位舌（舌が低い位置にある状態）を引き起こす可能性があります。低位舌は下顎を下げ、唇の開きを助長し、結果として咀嚼機能や発音にも影響を及ぼします。リップルくんの平均値チェックは、こうした問題を未然に防ぐ第一歩です。

口腔機能発達不全症の観点から、口唇閉鎖力は舌圧や咬合力と連動します。十分な値が確保されると、鼻呼吸が促進され、全体的な健康維持に繋がります。特に、口蓋扁桃肥大や口呼吸の兆候がある子どもで有効で、定期測定が推奨されます。

家庭でできるリップルくんを使ったトレーニング

測定後のトレーニングは、りっぷるボタンを活用して自宅で続けられます。1セット7〜10回を目安に、毎日取り組むことで口輪筋（唇周りの筋肉）を強化します。遊び感覚で取り入れやすいメニューが豊富です。

唇を閉じてプルリングを引っ張り、カウントしながら耐える（1、2、3）。
左右方向に位置を変えてトレーニング。
水を含んだうがい（1分間）、ガム噛み（3分間）、風船ふくらましや笛吹きを組み合わせ。

これらを3ヶ月継続すると、測定値の上昇が確認され、自然な鼻呼吸習慣が身につきます。例えば、5歳児の事例では6kPaから12kPaへの改善が見られ、効果を実感しています。リップルトレーナーと併用すれば、さらに効率的です。

リップルくんと関連する身体指標

口唇閉鎖力の評価では、カウプ指数（体重g / 身長cm² ×10）やローレル指数（体重g / 身長cm³ ×10⁴）が参考になります。これらは肥満ややせの判定に用いられ、口腔機能との相関が指摘されます。

カウプ指数	判定
22以上	肥満
19〜22未満	肥満傾向
15〜19未満	正常範囲
13〜15未満	やせぎみ
10〜13未満	やせ

これを出生時や現在の値と比較し、口腔機能検査（C-14口呼吸、C-15口蓋扁桃肥大）と統合することで、包括的な健康チェックが可能になります。離乳食の進め方や授乳時間も関連し、首が据わってからの適切な離乳が口腔発達を支えます。

リップルくんの導入メリットと活用シーン

歯科医院での導入により、患者教育が視覚的にしやすくなり、モチベーション向上につながります。家庭用としてもストラップ付きで便利で、親子で取り組めます。保険算定可能な口腔機能発達不全症の診断フローにも組み込まれ、専門的なケアを支えます。

学校健診や定期検診で活用すれば、早期介入が可能。舌圧測定と組み合わせ、3ヶ月ペースのフォローで持続的な改善を目指せます。子どもたちの笑顔あふれる測定シーンは、口腔ケアの楽しさを広げています。

トレーニングの効果を最大化するコツ

トレーニング成功の鍵は継続と楽しさです。奥歯を軽く噛み合わせ、リップルホルダーを正しい位置にセット。力を抜く休憩を挟み、1日数セットを習慣化します。鼻呼吸トレーニングとしてうがいやガムを加えると、多角的な強化が図れます。

親御さんの関与が重要で、測定値を共有し目標を設定。初回値をベースに上昇を確認することで、達成感を得られます。リズミカルな吸啜運動や適切な哺乳時間を心がけ、全体的な口腔発達を促進しましょう。

リップルくんと口腔周囲筋の関係

口唇閉鎖力は口輪筋を中心に、咀嚼筋や舌筋と連携します。低位舌の改善には舌圧強化が欠かせず、リップルくんのデータが全体像を明らかにします。夕食後のガムトレーニングは咀嚼機能向上に効果的で、遊び要素を加えて続けやすいです。

実際の事例と改善例

多くの事例で、トレーニング継続により平均値以上の達成が見られます。女の子の場合、初回低値から数ヶ月で倍増し、口元が自然に閉じるようになりました。こうした成功談は、親子双方の自信を高めます。

リップルくんのメンテナンスと注意点

ボタンの交換をこまめに行い、清潔を保つ。測定時は姿勢を正し、正確性を確保。専門家指導のもと活用すれば、安全で効果的です。

まとめ

リップルくんは口唇閉鎖力を正確に測定し、子どもたちの口腔健康を支える優れたツールです。年齢別平均値を目安にトレーニングを続け、鼻呼吸習慣を育てましょう。家庭と歯科の連携で、明るい笑顔あふれる未来を実現できます。